تم إنشاء برنامج تأشيرة EB-5 بموجب قانون الهجرة لعام 1990. ويعتبر هذا البرنامج طريقة من طرق تمكين الأجانب من الحصول على البطاقة الخضراء (الإقامة الدائمة) إذا ما استثمروا أموالا في الولايات المتحدة الأمريكية. وكان على المستثمر الأجنبي بداية بموجب برنامج تأشيرة EB-5 القديم أن يؤسس منشأة تجارية جديدة بالكامل، أما بموجب برنامج المركز الإقليمي الحالي فيمكن الاستثمار مباشرة في مؤسسة تجارية (جديدة أو قديمة متأزمة) بما يوفر وظائف جديدة من خلال استثمار تديره جهة ثالثة من القطاع العام أو الخاص بحيث تكون مسؤولة عن خلق الوظائف المطلوبة. وقد تتقاضى المراكز الإقليمية تلك أتعاباً إدارية مقابل توليها إدارة الاستثمارات.

وللحصول على تأشيرة EB-5، ينبغي على الفرد استثمار مليون دولار أمريكي (أو ما لا يقل عن 500,000 دولار في منطقة توظيف مستهدفة أو منطقة ريفية أو أخرى تعاني من ارتفاع نسبة البطالة فيها) من أجل خلق أو الإبقاء على 10 وظائف على الأقل لعاملين أمريكيين، بخلاف المستثمر وأفراد عائلته. ففي حال الموافقة على طلب المستثمر وقيام القنصلية الأمريكية بمنحه التأشيرة، يتم منحه هو وزوجه وأولاده غير المتزوجين ممن هم دون سن الحادية والعشرين إقامة دائمة مشروطة مدتها سنتان. ويبقى عليه القيام خلال التسعين يوماً الأخيرة من الإقامة الدائمة المشروطة تقديم وثائق تثبت استكماله مبلغ الاستثمار بالكامل بالإضافة إلى توفير عشر وظائف أو التعهد بتوفيرها خلال مدة معقولة.

يعتبر برنامج تأشيرة EB-5 – المركز الإقليمي أكثر برامج الاستثمار مرونة في العالم. فهو لا يشترط سنا محددة ولا تدريباً على الأعمال ولا خبرات ولا يشترط حتى وجود مهارة لغوية. علاوة على ذلك، يستطيع المهاجرون الذين دخلوا الولايات المتحدة بتأشيرة EB-5 السفر إلى بلادهم خلال مدة صلاحية إقامتهم الدائمة المشروطة، وكذلك المحافظة على علاقات عمل وأخرى مهنية مع بلادهم الأم، مالم تكن بلادهم من الدول التي تفرض الولايات المتحدة عليها عقوبات اقتصادية. كما يستطيع المستثمر بصفته مقيم بصفة دائمة عموماً وكذلك عائلته السفر إلى بلدهم الأم بغرض الزيارة أو الأعمال والعودة طالما أنهم لا ينوون التخلي عن إقامتهم في الولايات المتحدة.

من ناحية أخرى، يعطي برنامج EB-5 المركز الإقليمي المستثمرين الكثير من الحرية فهو لا يطالبهم بإدارة شؤون استثماراتهم يوماً بيوم ويكفي اهتمامهم ومتابعتهم أعمال المنشأة، بمعنى أنهم يستطيعون أن يكونوا شركاء محدودي المسؤولية مما يمكنهم من متابعة مشروعات مهنية وشخصية أخرى. وفي حال قرر المستثمر وعائلته أن يصبحوا مواطنين أمريكيين فيتم احتساب مدة إقامتهم الدائمة المشروطة من مدة الإقامة النظامية الدائمة لخمس سنوات المشروطة لنيل الجنسية الأمريكية.

من أبرز مزايا الحصول على الإقامة الدائمة النظامية في الولايات المتحدة هو تمكنك أنت وأفراد أسرتك من الدراسة في أي جامعة في الولايات المتحدة مقابل رسوم جامعية مخفضة كما الحال مع كل المقيمين فيها، وليس كطالب أجنبي، وهذا يعني توفير ما معدله 85,000 دولار أمريكي في السنة للشخص الواحد المسجل في جامعة الولاية التي يقيم فيها. فعائلة فيها أربعة أولاد مسجلين في جامعة الولاية التي يقيمون فيها ستتمكن من توفير ما يزيد على 300,000 دولار سنوياً، وذلك حسب الجامعة المسجلين فيها. لمزيد من التفاصيل انظر الجدول أدناه: